Info du 07/12/2014 – J+50… Des paysages dignes d'impressionnistes

07 Décembre 2014

50 jours ! 50 jours demain que les rameurs de cette édition 2014 de Rames-Guyane auront pris le départ sur ce plan d’eau calme et serein de Dakar ce 18 octobre dernier, loin de s’imaginer ce qui les attendait. Ils ont sans doute complètement oublié ce moment tant leur mémoire déborde d’images, de sentiments et d’émotions fortes. Au moins, si l’océan avait été stable et les conditions régulières, ils n’auraient pas eu à gérer le souvenir de tous ces paysages sans cesse renouvelés, mais non, pas une journée n’a été semblable à une autre, pas une seule fois, ils ont pu espérer que l’installation d’un vent et d’une houle favorables soit pérenne et les conduise jusqu’à la ligne d’arrivée sans autre inquiétude que celle de la force des éléments. Devant les îles de la Madeleine, que pouvaient-ils imaginer en se projetant jusqu’à ce mois de décembre ? Sans doute des soirées conviviales à l’abri au sec en compagnie de leurs proches et de leurs amis à raconter autour d’un bon repas les anecdotes de la traversée. Mais au lieu de cela, ils sont encore au milieu de l’océan avec désormais le risque pour plusieurs d’entre eux d’y passer le réveillon de Noël et peut-être aussi celui de la St Sylvestre. C’est bien une aventure étonnante en effet qui se déroule sous nos yeux et qui chaque jour renforce le mérite de ces forçats de l’aviron.

48 heures après s’être séparés, les partisans de chaque option commencent à ressentir les effets de leurs choix. Au nord, on lutte contre des courants qui poussent vers le Nord-Ouest mais on continue malgré tout pour l’instant à avancer dans la bonne direction en attendant fébrilement de rencontrer très bientôt la première barrière de courants défavorables. Celle-ci devrait avoir pour effet d’infléchir les trajectoires vers le Sud, ce qui serait de bonne augure pour retrouver le flux principal le plus bas possible et éviter ainsi de se faire déporter au large de la ligne vers les Antilles. Les partisans de la route du Sud semblent eux avoir réussi à sauter dans le flux du maelström avec des vitesses enregistrées à plus de 3 nœuds vers le Sud pour Olivier Ducap. A cette vitesse, ils ne tarderont pas à contourner cette grande boucle de courants et à repartir tout droit vers les îles du Salut sans crainte de dériver au Nord. Olivier Bernard quant à lui affiche le moral des grands jours, convaincu que cette option est la bonne. Même dans les moments difficiles vécus ces derniers jours, il a pris le temps  de profiter de la traversée et d’admirer ces « paysages dignes de tableaux impressionnistes » tant les couleurs et lumières des ciels ombragés sur l’océan sont extraordinaires. Dans son sillage, Catherine Barroy et Philippe Malapert semblent avoir opté pour la même option, tandis que derrière, on avance vite mais on reste pour l’instant sur la route Nord, indiscutablement la plus courte en distance.

Tandis que s’opèrent au Nord ces choix complexes, deux skippers préparent discrètement une embuscade par le Sud. Patrice Maciel et Didier Torre ont enfin attrapé la veine de courants qu’ils convoitaient depuis si longtemps, ce qui leur permet conformément à leurs espérances d’avancer maintenant très vite vers leur objectif. Après des semaines de lutte et de persévérance, ils ont fini par y arriver, leur ténacité et leur ardeur opiniâtre dans l’effort sont tout simplement exemplaires. Leur remontée pourrait être rapide. Pour autant, même si ils ne parvenaient pas à rattraper la tête de la course, leur victoire n’est-elle pas déjà acquise en ayant réussi leur pari audacieux de rejoindre le courant sud-équatorial par cette route inédite ?

Info du 06/12/2014 – J+49… Un coup de poker… faites vos jeux … rien ne va plus !...

06 Décembre 2014

Les rameurs et leurs routeurs abattent leurs Kojaks, leurs Ajaxs, leurs Kings-Kongs, les mains Roi/Valet, As/Valet ou Roi/Roi sont conseillés dans cette dernière phase de la course…

l’Analyse de la course par Mathieu Morverand

Pendant 45 jours, les rameurs de la route du Nord ont lutté contre des vents de Nord et de Nord-Est pour ne pas trop descendre au Sud et tenter de suivre au près la ligne de l’orthodromie. Maintenant qu’ils sont si près de l’arrivée, voilà que des vents du Sud se sont mis à les pousser au contraire vers le nord, bouleversant tout le plan de navigation qu’ils respectaient scrupuleusement depuis plusieurs semaines. Fort heureusement, il ne s’agissait là visiblement que d’une nouvelle incursion de la ZIC (Zone Intertropicale de Convergence) dont le déplacement vers les Amériques ondule du Nord au Sud, ce qui a généré sur la flottille pendant 36 heures des vents de Sud à Sud-Est accompagnés de fortes pluies. Ces conditions ont entraîné une baisse très sensible des distances parcourues et affecté le moral des skippers qui se trouvent à présent confrontés au doute..

A l’image de Jean-Pierre dont l’avance a fondu à l’occasion de cet épisode, la crainte de ne pas pouvoir passer la ligne devient plus prégnante. C’est un coup de poker qui se joue à présent entre plusieurs options. Pour l’équipe du nord, les jeux sont faits, chacun a pris sa décision pour certains juste à temps, et espèrent à présent que les jours à venir donneront raison à leurs choix. Le groupe des sept nordistes aux avant-postes s’est scindé en deux options distinctes. La première option retenue par cinq rameurs consiste à maintenir le cap initial  en fonçant vers la première barrière de courants défavorables en espérant que celle-ci puisse aider la descente vers le Sud, ce qui permettrait ensuite de basculer suffisamment bas dans le second courant – favorable cette fois – pour réussir à se rapprocher de la côte et à passer dans l’espace délimité de la ligne d’arrivée au Sud des Iles du Salut. Cela suppose de perdre un peu plus de 2°30’ de latitude sur les 8° de longitude qu’il reste encore à parcourir. Avec un vent de Nord-Est bien établi, cette stratégie pourrait se révéler efficace. La seconde option adoptée par deux skippers pour l’instant et sans doute un peu plus tard par quelques autres à l’arrière consiste à plonger dès à présent dans le maelström pour le contourner par le sud tout en bénéficiant de courants forts. Cela permettrait d’atteindre une position assez basse pour être parfaitement dans l’axe de la Ligne d’arrivée. Aucune de ces deux options ne semble pour l’instant prendre l’ascendant sur l’autre mais nous serons rapidement renseignés.

L’équipe des poursuivants observe avec un peu de recul l’évolution de ceux qui sont devant et attendent encore quelques jours avant de prendre la décision de choisir une route plutôt que l’autre. Dans le même temps, Didier et Patrice ont repris leur route vers le plein sud à toute vitesse flirtant fréquemment avec les 3 nœuds. Peut-être ont-ils enfin atteint les prémices du fameux courant sud-équatorial qu’ils visaient depuis si longtemps. Leurs efforts seraient alors récompensés et leur audace pourrait bien alors être couronnée de succès.

Info du 05/12/2014 – J+48… Une nouvelle option à travers le maelström

05 Décembre 2014

l'Analyse de la course par Mathieu Morverand

La situation dans laquelle se trouvent les rameurs au nord-ouest comme au sud-est de la flottille reste délicate. De leurs côtés, les deux sudistes continuent de croire en leur stratégie audacieuse mais commencent à ressentir une certaine lassitude après tant de jours passés si près de cet hypothétique courant sud-équatorial. Patrice trouve la force morale de relativiser et d’indiquer qu’il se situe maintenant juste devant les îles de Salut à 2300 kilomètres des côtes. Quant aux nordistes, ils ont encaissé le premier coup de semonce hier et leur foi infaillible jusqu’alors s’est quelque peu ébranlée même si ils semblent repartis à présent vers la Guyane. Une barrière de turbulences se maintient toujours fermement en travers de leur route et menace de les dévier de leur objectif. Le doute s’est installé, même aux avant-postes. Et si le risque de dépasser la ligne d’arrivée par le Large était bien réel ? Avec un fort vent de Nord-Est, cela paraît peu probable, mais l’expérience de cette traversée nous a démontré une nouvelle fois le caractère particulièrement imprévisible de cette zone de convergence intertropicale. Si l’Europe est le réceptacle de masses dépressionnaires génératrices de fortes précipitations, elle n’en est pas à l’origine comme le souligne très justement Pierre Verdu. Ces masses naissent justement sous les Tropiques avant de traverser toute l’Atlantique Nord portées par le Jet Stream. Prévoir avec exactitude la position d’une bosse ou d’un creux barométrique de la ZIC relève de la mission impossible, même les super calculateurs météo s’y égarent fréquemment.

Dans ce contexte d’incertitudes, certains ont décidé de changer de cap, en adoptant une nouvelle option à travers le maelström, une route médiane entre celle du Sud et celle du Nord qu’ils jugent maintenant trop risquée. Olivier Ducap. reconnaît le caractère incertain de cette orientation, mais il s’y est maintenant engagé et ne semble plus disposé à virer de bord à nouveau. Les jours à venir lui indiqueront si ce choix était bien le bon.

Pour Richard Perret en revanche, qui termine sa vacation par un « Go West » significatif,  la Guyane reste droit devant et il n’évoque pas la perspective d’un autre cap. C’est même pour lui l’heure d’un premier bilan, à quelques 700 milles de l’arrivée. Il s’était engagé dans l’aventure en quête d’un voyage incroyable et il l’a trouvé au-delà de ses espérances tout en reconnaissant volontiers qu’il n’avait absolument pas pris conscience au moment du départ de ce qu'il allait vivre réellement. Il sait que son pire ennemi à bord reste lui-même et qu’il est vital de faire preuve de prudence et de lucidité en permanence pour espérer arriver à bon port.

En arrière, on adhère volontiers à ce sentiment même si pour l’heure, on continue de se battre contre des conditions particulièrement pénibles. Après des jours à lutter contre des vents de Nord-Est pour ne pas trop descendre au Sud, voilà qu’une bosse ondulatoire de la ZIC a engendré des vents du Sud-Est et même de Sud qui ont repoussé plusieurs rameurs vers le Nord. Ils sont dû redoubler d’efforts toute la journée pour ne pas repasser au-delà du 10ème parallèle. Ce système dépressionnaire apparaît très localisé sur les cartes météo et devrait fort heureusement se décaler vers l’Ouest en emportant avec lui le plus gros des grains et des fortes précipitations qui y sont associées. Des vents de Nord puis de Nord-Est sont attendus pour les prochaines heures et devraient se renforcer dès demain en fin de journée.

Info du 04/12/2014 – J+47… Isolés au milieu d’un vaste espace-temps

04 Décembre 2014

L’Analyse de la course par Mathieu Morverand

A observer le calque des positions des skippers sur la carte des courants du jour, tous ces questionnements ont aujourd’hui un sens particulier. Quelle signification peut avoir ce ralentissement aux avant-postes de la flottille ? Seraient-ce les prémices de ces turbulences que l’on annonce aux marins depuis quelques semaines ou un simple vent du sud ? Comment leurs bateaux vont-ils réagir dans ce maelström aux dimensions surprenantes ? Cela va-t-il affecter leur capacité à couper la ligne d’arrivée sans se faire éjecter à l’ouest vers les Antilles. La carte du jour est étonnante. Pour la première fois, la trace rectiligne des éclaireurs nordistes s’est interrompue. Harry nous le confirme et nous parle d’une première journée difficile depuis longtemps. Peut-être ne s’agit-il que d’un sursaut anecdotique mais alors pourquoi Jean-Pierre est-il ainsi parti vers le nord ? Est-ce volontaire le signe que l’on entre dans une nouvelle zone aux forces que même nos outils de prévisions ne permettent pas de déceler clairement ? L’évolution des jours à venir nous en dira sans doute un peu plus. D’ores et déjà, plusieurs skippers un peu plus à l’arrière s’interrogent sur la meilleure option à adopter. Patrice et Catherine se donnent quelques jours, Olivier Bernard pense qu’une route médiane reste possible , entre l’option complètement au Sud et la route du Nord. Rémy de son côté préférerait ne rien changer à sa route actuelle et choisit d’attendre encore un peu en espérant une évolution favorable des vents et des courants. Naviguant bord à bord, Olivier M. et Matthieu observent eux à distance ce qui se passe à l’avant et savent que tout peut encore évoluer dans les jours qui viennent. Comme le dit très bien Matthieu, ils sont en passe de franchir le « milieu de nulle part » et s’en suffisent pour se réjouir.

De nombreux observateurs, novices mais aussi coutumiers du fait maritime, s’interrogent sur les sentiments qui peuvent traverser l’esprit de ces rameurs du grand Large isolés au milieu d’un si vaste espace-temps. Difficile de leur répondre tant la matière à décrire se trouve éloignée de toutes nos conventions et repères de terriens ou de marins aux navires trop gros ou trop rapides pour être vraiment sensibles à l’océan. Voilà 47 jours, à peine un peu moins pour certains, qu’ils sont loin de la côte et de leurs proches, en proie à de telles émotions que leur mémoire s’est durablement remplie d’images et de sensations si fortes qu’elles ont pris la place de nombreux autres souvenirs. Le cerveau n’est plus assez grand pour tout conserver, les peurs et les joies de la traversée dominent par leur intensité toute l’arborescence de leur propre carte du Monde, les repères en sont profondément bouleversés. Imaginons par exemple ce qui peut passer par la tête d’un marin solitaire quand après 40 jours de mer, le vent et la mer se mettent à mollir plusieurs jours durant jusqu’à ce que la surface de l’océan devienne lisse et reflète lors d’une nuit sans lune l’intégralité de la voûte céleste comme si vous vous trouviez subitement dans un monde onirique multidimensionnel. La sensation que cette situation vous procure est indescriptible, et endémique de cette situation si particulière à bord d’un si petit bateau immobile, mélange d’effroi et de fascination. Seul le bruit de votre cœur qui bat et de votre cerveau qui bouillonne trouble ce silence qui vous emplit de toutes parts, vous n’osez plus bouger dans votre cockpit de peur qu’un seul de vos mouvements ne viennent troubler cette quiétude infinie par une simple ondulation de la coque. Des expériences aussi intenses, les rameurs de cette aventure en ont tous vécu, telles cette rencontre exceptionnelle avec un requin baleine pour Olivier Bernard, cette compassion de quelques-uns pour les dorades coryphènes tant elles leur font d’agréables compagnons de voyage ou encore cette attente moite et obscure au milieu de la tourmente d’un grain violent … La traversée n’est faite de rien de moins que tout cela et on ne peut pas prélever le meilleur morceau en refusant le reste. Il faut en accepter les tourments pour en vivre la quintessence.

Mais cette thérapie du Large aussi peu disposée à se conformer aux considérations humaines peut emporter avec elle nombre d’esprits fragiles ou trop sensibles. La littérature maritime abonde de récits de marins aux âmes définitivement égarées après de trop longs voyages en mer, telle l’histoire de la sirène Néréide de Guillaume le Clerc qui « chante d'une voix si belle qu'elle ensorcelle les âmes par son chant, enseigne à ceux qui doivent naviguer à travers ce monde qu'il leur est nécessaire de s'amender ». Après un tel périple, si loin de tout, les marins doivent rester vigilants et ne pas s’abandonner à une relation trop contemplative qui pourrait les faire dévier de leur objectif. Malgré tout ce qui les entoure, la lucidité reste la meilleure alliée en toutes circonstances.

J+46… La Rame Guyane au journal de 13h de TF1…

03 Décembre 2014

Olivier Bernard, Patrice Charlet, Salomé Castillo, Didier Torre au journal de 13h de TF1…